Dia de Meritxell - Cultura Popular d'Andorra

La Mare de Déu de Meritxell va ser reconeguda com a patrona d’Andorra el 24 d’octubre de 1873 per acord del Consell General, i es va coronar canònicament l’any 1921. En aquella ocasió es va interpretar per primera vegada l’himne nacional d’Andorra: El Gran Carlemany.

L’aplec de Meritxell se celebra el 8 de setembre i és una festa nacional i un senyal d’identitat i de pertinença. És considerada festa d’interès cultural i va ser inclosa a l’Inventari general del patrimoni cultural com a bé cultural immaterial.

Fins al segon terç del segle XX, aquest va ser l’aplec popular per excel·lència d’Andorra, ja que tot el país es reunia al voltant de l’espai on es venerava la Mare de Déu de Meritxell, una capella documentada des del segle XII.

El matí era temps per a la devoció, amb els pelegrinatges des de totes les contrades i les diferents misses que s’hi duien a terme, però l’aplec anava més enllà del component religiós. Així doncs, a la tarda, els prats de Meritxell s’omplien de famílies que portaven el seu menjar i aprofitaven el temps per divertir-se i fer contactes per tancar tractes i casaments.

Fins al segon terç del segle XX, aquest va ser l’aplec popular per excel·lència d’Andorra, ja que tot el país es reunia al voltant de l’espai on es venerava la Mare de Déu de Meritxell, una capella documentada des del segle XII.

El matí era temps per a la devoció, amb els pelegrinatges des de totes les contrades i les diferents misses que s’hi duien a terme, però l’aplec anava més enllà del component religiós. Així doncs, a la tarda, els prats de Meritxell s’omplien de famílies que portaven el seu menjar i aprofitaven el temps per divertir-se i fer contactes per tancar tractes i casaments.

L’incendi que va patir l’església l’any 1972 va fer desaparèixer la imatge de la Verge, una talla romànica del segle XIII. Aquest fet, junt amb la construcció del nou Santuari el 1976 i l’aprovació de la Constitució el 1993, va fer que l’aplec de Meritxell anés perdent el seu caràcter religiós: els pelegrinatges han disminuït i l’aplec com a tal ha desaparegut.

Malgrat això, el Dia de Meritxell continua sent una bona ocasió per visitar el Santuari. Nombrosos pelegrins, a peu, amb cotxe o autobús, assisteixen a les diferents misses que s’hi fan i, sobretot, a l’eucaristia presidida per l’arquebisbe i copríncep d’Andorra.

La jornada a Meritxell és un punt de trobada per a totes les autoritats polítiques i religioses del país. L’activitat lúdica i cultural al Santuari queda emmarcada en la ballada de sardanes posterior a la missa i el concert del Cor dels Petits Cantors del Principat d’Andorra a la tarda.

Com totes les marededeus trobades, Meritxell té la seva pròpia llegenda.